"Louvain, au N. O. sur la Dyle, est grande, mais mal peuplée. "
Cette phrase ne signifie pas que les habitants de Louvain étaient de méchantes gens, mais que la population était très inférieure à ce qu'elle aurait pu être eu égard à la superficie de la ville, "intra muros".
La ville s'était fortement dépeuplée au cours des siècles précédents à la suite des guerres et des troubles civils.